大切なペットを失ったときは、深い悲しみに包まれてしまうものです。ただし辛くても埋葬方法をどうするべきかを考えなくてはなりません。
ペットのおもな埋葬方法には土葬と火葬があり、いずれの場合も法律の遵守はもちろん、倫理的な面でも配慮が必要です。
今回は、ペットが亡くなった場合に埋葬を行なう必要性と、2つの埋葬方法である土葬と火葬の詳細なやり方、埋葬時の注意点を解説します。
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目次
ペット埋葬の必要性とは？
埋葬とは、遺体や遺骨を土に埋めて自然に還すことです。遺体を直接土に埋める土葬や、火葬したあとに遺骨を土に埋める埋骨などが埋葬に該当します。
埋葬をすることで、大切なペットへの敬意や感謝の気持ちをしっかりと込める機会が得られるほか、飼い主であるご自身も少し心の区切りがつくかもしれません。
飼い主は、家族の一員だったペットの最期を、責任を持って見届けなければなりません。そのためにも、ペットが亡くなったときには適切な埋葬が必要です。
なお土に還すわけではないため、埋葬には当たりませんが、火葬したあとに遺骨をペット霊園や特定の施設に納める納骨という方法もあります。納骨も埋葬と同じように大切なペットを適切に供養できる方法の一つです。
関連記事：ペットが亡くなったら最初にすることは？ご遺体の安置方法などするべき対応
ペットの2つの埋葬方法
ペットの埋葬方法は、おもに土葬と火葬の2つです。
土葬
土葬は、ペットの遺体を焼かずに直接土に埋める埋葬方法です。人間の場合と異なり、ペットの土葬は法律で禁止されていませんが、自宅の庭など私有地でなければ行なえないなど一定のルールがあります。
火葬
ペットの火葬は、単に遺体を焼くのではなく、遺骨を取り出す目的で行なわれます。かつては土葬が一般的でしたが、現在ではペットを家族の一員と見なすことが増え、火葬が主流となりました。ペットを火葬する場合、自治体の施設や民間のペット葬祭業者に依頼できます。
ペットを土葬するためのステップ
ペットの土葬に必要なものと注意点をステップごとに詳しく解説します。
ステップ1.埋める場所を決める
ペットを土葬する際は、法律上自宅などの私有地でのみ埋葬が許されています。私有地以外に埋葬すると法律違反となるため、注意が必要です。
また、土葬は遺体を直接土に埋める埋葬方法であるため、衛生面への配慮も必須です。
- 将来的に手放す予定がない私有地であること
- 近くに水源や畑がないこと
- 隣の家と距離が離れていること
この3つの条件を満たす土地が、衛生的な観点からみた土葬に適した場所といえます。
ステップ2.土葬に必要なものを用意する
土葬を滞りなく進めるために、事前に必要なものを準備しておきましょう。準備するものは、シャベルやスコップ、軍手、自然素材でできたタオルや手ぬぐい、石灰、モニュメントなど墓石となるものです。
自然素材とは、麻、綿、絹などの土に還る素材のことで、遺体を包むために使います。石灰は有機物の分解を促し、殺菌や防臭の効果もあります。ホームセンターや園芸店などで購入しておきましょう。
ステップ3.土葬をする
道具の準備が整ったら、土葬を開始します。まず穴を掘り、底に石灰を半分敷き詰めます。このとき、穴はできるだけ深く掘ることが重要です。また、掘る前に水をまいておくと、土がやわらかくなり掘るのが楽になります。
次に、遺体を自然素材のタオルなどで包み、穴にそっと寝かせてあげましょう。寝かせたら遺体の上に残りの石灰をかけ、少し多めに土を盛ります。最後に墓石となるものを置けば土葬は完了です。
なお、化学素材で作られたものは土に還りにくく、土壌汚染につながることもあります。そのため、ポリエステルやプラスチックなどでできた首輪やおもちゃを一緒に埋葬することは避けましょう。
ペットを火葬するためのステップ
ペットを火葬するための具体的なステップを解説します。
ステップ1.ペットの火葬方法を選ぶ
ペットの火葬には、自治体に依頼する方法と、民間のペット葬祭業者に依頼する方法があります。
また、民間のペット葬祭業者であれば、複数の火葬方法が用意されているので、よく確認して後悔のない火葬方法を選びましょう。
自治体
自治体に依頼する場合は、申し込み後にペットの遺体を引き渡すだけです。依頼の手間が少なく、費用も安価で済みやすい方法ですが、その分しっかりとした供養をしたい方には不向きです。
自治体の火葬においてペットは、あくまで一般廃棄物として扱われます。高温でほかのペットなどとも合同で火葬され、遺骨も残らないのが一般的です。自治体ごとに規定が違うため、自治体への火葬を検討している場合は、住んでいる地域の規定を確認しておきましょう。
民間のペット葬祭業者
ペット葬祭業者に依頼すると、さまざまな火葬方法を選択できます。例えば、合同火葬、一任個別火葬、立会い個別火葬などがあります。選んだ方法によっては、火葬に立ち会ったり、骨壺に遺骨を納めたりすることが可能です。
大切なペットを気持ちを込めて見送りたい場合は、民間のペット葬祭業者に依頼するほうが適しています。
ステップ2.遺骨の供養方法
火葬をペット葬祭業者に依頼した場合は、一任個別火葬や立会い個別火葬を選ぶことで、遺骨が返骨されるため、供養方法も選べます。
自宅に置く
ペットの遺骨を自宅に安置して供養します。これは手元供養とも呼ばれ、日常生活のなかで毎日供養できる点がメリットです。なお、最近では、ペット用の仏壇や自宅で供養するためのアイテムが豊富に販売されています。
埋める（埋骨）
自宅の庭などの私有地にペットの遺骨を埋葬します。土葬の際と同様に、私有地以外に埋葬すると法律違反となる点には注意しましょう。
なお、骨壺に入れた遺骨を埋めると、土に還るまでの時間が長くなる可能性があります。早く土に還したい場合は、遺骨を直接埋めるほうがよいでしょう。また、ペット霊園で埋葬するのも選択肢の一つです。
施設に納骨
納骨とは、火葬後に遺骨を施設に納めることです。納骨先としてはペット霊園や納骨堂が挙げられます。埋葬する庭がない方や賃貸で暮らしている方、自宅に遺骨を安置するスペースがない方は便利です。
ペットを埋葬する際の注意点
ペットを埋葬する際には、埋葬場所や土へ還るまでの時間などいくつかの注意点があります。
埋葬場所
ペットの埋葬場所を選ぶ際は、法律違反にならないよう注意し、周囲の人に迷惑をかけない場所を選びましょう。
たとえば、土に埋めたペットが感染源となり、飲料水に使われる水源が汚染されてしまった場合、刑法142条により罰せられる可能性があります。そのため、埋葬の際は、川、池、湖などの水辺から離れた場所を選んでください。
また、私有地であっても、住宅が密集していたり、高温多湿の時期だったりといった、埋葬する場所や時期によっては、悪臭や虫などの問題を考える必要があります。
土へ還るまでの時間
土葬や埋骨をしてから遺体が土に還るまでには、長い時間が必要です。ペットをそのまま土葬した場合、土に還るまで30年から40年かかる可能性があり、遺骨を埋めた場合でも、数年から数十年の時間がかかります。
そのため、遺体が土に還る前に引っ越しなどで埋葬地から離れたり、飼い主が亡くなられたりすると、新しい住人が骨を発見してトラブルになることがあります。土葬や埋骨を私有地で行なう場合は、将来的な面も視野に入れておきましょう。
犬の場合は手続きが必要
生後91日を過ぎた犬について、飼い主には市町村への登録が義務づけられています。そのため、もし飼っていた犬が亡くなった場合は、亡くなってから30日以内に「死亡届」を提出しなければいけません。
手続きは、市町村役場や保健所などで受け付けています。悲しみの深い時期ではありますが、忘れないようにしましょう。
まとめ
ペットとの別れは悲しいものですが、いつかは最期のときが訪れます。その際、どのように見送るかを決める必要があります。住んでいる環境や個人の考え方に応じて、土葬か火葬を選択しましょう。
土葬を選ぶ場合、適切な埋葬場所の選定と衛生面への配慮が必要です。火葬の場合は、自治体に依頼する方法と民間のペット葬祭業者に依頼する方法があります。
民間のペット葬祭業者に依頼をすれば、最期の立会いや埋骨、納骨などの供養方法が選べるため、ペットへの敬意と感謝を込めたお見送りがしやすくなります。
大切な家族であったペットとのお別れで後悔が残らないように、埋葬方法はよく検討してお選びください。
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