「愛犬や愛猫のふとした行動で老いを感じた」という方もいらっしゃるでしょう。動物も人間と同じように、老化に伴い日常の行動に不便を感じます。そんなときは、ペットのためのバリアフリーを検討してみましょう。
本記事では、ペットのバリアフリーを検討するタイミングや、具体的なバリアフリー例について紹介します。また、バリアフリー以外のペットの快適な環境つくりなども記載しているため、ぜひ最後までご覧ください。
目次
ペットのバリアフリーとは
バリアフリーとは、障害のある人や高齢者などが、社会生活において不便を感じることなく、自由に移動したり活動したりできるよう、物理的な障壁を取り除くことです。身の回りでは、点字ブロックや手すりなど、多くのバリアフリーが施されています。
例えば、階段は健常者にとって不便なものではありませんが、車椅子の方や足の不自由な方、体力が落ちてきた年配の方には不便です。
階段をスロープにし、みんなが使いやすくすることこそがバリアフリーと言えます。また、人間同様にペットも病気や加齢で日常に不便を感じるケースがあります。
動物だから大丈夫というわけではなく、不便やストレスを与える障害はできる範囲で排除してあげたほうがよいでしょう。
ペットのバリアフリー検討するタイミング
ペットの加齢に対するバリアフリーは、どのタイミングで検討するのか判断が難しいかもしれません。しかし、ペットの行動の変化に注目してみると検討する目安がわかるものです。
バリアフリーを検討する目安となる行動を参考に、当てはまる項目がないかチェックしてみてください。
家具や壁にぶつかるようになった
犬は人間と比較すると焦点を合わせることが元々得意ではなく、視力があまりよくありません。老犬になるとさらに視力が低下し、家具や壁にぶつかりやすくなります。
また、老化に伴い視力だけではなく聴覚や嗅覚も鈍くなるため、空間を察知できなくなります。
壁や家具の角が鋭利だと、ぶつかっただけでもかなり痛いですし、勢いよくぶつかってしまうと、出血したり、目をケガしたりする可能性があるでしょう。
さらに、家具の場所をむやみに動かしてしまうと、隙間に挟まり身動きが取れなくなってしまうケースもあるため、注意が必要です。
ボーっと立ったままが増えた
犬がボーっと立ったままの時間が増えたり、猫があまり動かなくなったりした場合は、病気や老いが関係しています。足のケガを確認し何もなかったのなら、寝たきりになる直前の症状かもしれません。
目立った足のケガはないものの、老化により足の筋肉力が低下しているサインのため、ラクな体制にしてあげ、ストレスがかからない程度の散歩に連れて行ってあげましょう。
床・段差・階段で思うように行動できなくなった
ペットにとってツルツルのフローリングは、ケガのリスクが高まるためあまりよくありません。特に足腰が弱ってきた老犬や老猫にとっては滑りやすく、さらに危険です。
また、小さな段差でもつまずいたり、若いころだったら軽快に駆け上がっていた階段に登れなくなった場合も足腰が弱っていたり、視力が低下しているサインのため、バリアフリーを検討しましょう。
階段においては、登れたとしても踏み外して転落し、大けがをしてしまう可能性もあり非常に危険です。
トイレの失敗が増えた
ペットは環境変化によるストレスや、飼い主様が傍にいない不安からトイレを失敗することがあります。
しかし、気になる環境の変化もなく、飼い主様とペットとの距離も通常通りなのに、トイレの失敗が増えた場合は、老いによりトイレの距離に間に合わず失敗しているかもしれません。
また、認知症を発症し、トイレの場所を忘れているケースもあるため、トイレの位置を近くに動かしても失敗するようでしたら、動物病院へ連れていくことも検討しましょう。
ペットの具体的なバリアフリー例
続いて、ペットの加齢による影響や住居での不便を見つけた場合の具体的なバリアフリー例を紹介します。住居をリフォームする大掛かりな工事ではない、ペットのためのバリアフリーをぜひ実践してみてください。
フローリングにタオルマットやコルクマットを敷く
ペットが足腰の筋肉量の低下によりフローリングで滑ってしまう場合は、タオルマットやコルクマット・カーペットを敷いてあげることで、ケガのリスクを減らすことができます。
おすすめはコルクマットで、爪にも引っ掛かりにくいですし、トイレを失敗したときの後処理も簡単に済みます。
また、タオルマットも防水タイプだと汚れやトイレの失敗にも安心です。衛生面を考えてフローリングに何も敷きたくない場合は、ペット用の滑り止めワックスを塗ることもおすすめです。
段差にステップやスロープを設置
ソファーや少しの段差対策には、ステップやスロープの設置がおすすめです。ペットにとって上り下りは、足腰が弱ってきたペットだけでなく、ダックスフンドなどの足の短い犬種にとっても体の負担やケガのリスクが高まります。
ペット用スロープ・ステップ商品の中には、角度が調節可能なものや、柔らかい素材でできた階段タイプがあります。
しかし、多くの商品がソファーやベッドへの固定ができないタイプのため、床面に滑り止めを施すなどの工夫をしたほうが良いでしょう。
ドアストッパーを設置
ペットと一緒に暮らしていると、飼い主様がドアを閉めようとしたタイミングで外に出ようとする場面に遭遇したことがありませんか。
ドアの挟まりをなくすためには、ドアストッパーを設置し危険を回避しましょう。また、ペット用のドアもありますが、ペットがドアを通過している途中に、飼い主様やご家族が気づかずドアを開閉してしまうと、挟まってしまうため注意が必要です。
ドアそのものに近づけさせたくない場合は、ドアに行けないように飛び越えられない高さの柵を設置すると良いでしょう。
トイレはペットが使いやすい位置に置く
匂いや衛生面の問題でペットのトイレを人が集まる場所から離して置いているご家庭は多いでしょう。しかし、老犬や老猫は一定の場所に留まっているため、トイレまで距離があると失敗する可能性も高まります。
老化によるトイレ対策は、ペットのよくいる場所から5～10歩の距離にトイレを置いてあげましょう。
また、トイレの場所を増やすことも失敗のリスクを減らすおすすめの方法です。認知症を患っていたり、空間認知能力が低下していたりするペットには、トイレの位置を頻繁に変えないことも大切です。
角・出っ張りにはクッションとなるものを施す
空間認知能力が低下してきたペットのために、家具や壁の角や出っ張りでケガをしないようにクッションやタオルなどの緩衝材を施してあげましょう。
おすすめなのはフローリング滑り対策にも使える、タイルカーペットです。タイルカーペットはカッターで簡単にカットすることが可能で、適切な大きさを危険箇所に張れます。また、汚れにも強いため取り扱いも簡単です。
バリアフリー以外の快適な環境作り
続いて、バリアフリー以外のペットのための快適な環境作りを紹介します。老犬や老猫はあまり動かなくなり、その場にとどまることが多いため、よくいる場所はできるだけ環境を合わせてあげましょう。
湿度・室温のこまめな調整
あまり身動きを取らなくなるペットのために、湿度や室温のこまめな調節は必須です。暑い、寒いと感じていても、意思表示をせず、居場所を変えないこともあるため、飼い主様が気づいて快適な環境作りをしてあげましょう。
犬にとっての快適な温度は25度、湿度は50％と言われています。また、猫の快適な温度は20～25度、湿度は50～60％です。
光の調整
ペットの快適な環境作りに欠かせないのが、光の調整です。犬猫は夜行性の動物なため、夜遅くまで電気がついている場合、ずっと昼が続く感覚に陥ります。
ペットの体内時間を狂わせないためにも、夜遅い時間まで照明をつけるのは控えましょう。また、猫は暗視能力が優れており、人間の6分の1の光があれば生活できます。
その為、蛍光灯やLEDの照明だけでなく、日差しや西日の配慮もしてあげなければいけません。
大切なペットのためにバリアフリーを施し快適な環境を作ろう
今回は、ペットのためのバリアフリーについて紹介しました。老犬や老猫は若いころと比較すると、日常生活に不便が生じしやすいため、飼い主様がバリアフリー対策などを施して配慮してあげてください。
また、大切な家族であるペットが亡くなった際は、葬祭業60年のCOCOペットでペット火葬や葬儀をぜひ検討してください。
